טיול מאורגן לאלסקה | כולל שמורת דנאלי

נקודת המפגש לתחילת הטיול היא אנקורג', העיר הגדולה באלסקה. הטיול עצמו מתחיל בשעה 18:00, במפגש עם המדריך בלובי של המלון.

בהתאם לשעת ההגעה, ניתן להקדיש חלק מהיום לטיולים עצמאיים בעיר. בין האטרקציות הבולטות ניתן למצוא את טיילת החוף של אנקורג' (Tony Knowles Coastal Trail), את אזור הדאונטאון, ואת המוזיאונים של אנקורג', שהבולטים שבהם הם מוזיאון ההיסטוריה והאמנות (Anchorage Museum of History & Arts) והמרכז למורשת ילידית (Alaska Native Heritage Center).

הלינה באנקורג' בלילה הראשון כלולה בעלות הטיול. המעוניינים להקדיש זמן נוסף לעיר עצמה או לשלב יום/ימי מנוחה לפני תחילת הטיול, יכולים להגיע בתאריך מוקדם יותר ולהוסיף דרכנו לילות בתשלום נפרד (ר' 'עלויות ומנהלות').

בבוקר נצא בנסיעה צפונה לכיוון דנאלי. שמורה זו מהווה את אחת האטרקציות הפופולאריות באלסקה, והיא נקראת על שמו של ההר הגבוה ביותר בצפון אמריקה (6,195 מ'), אשר נמצא בתחומה. בדרך נעצור לטיולים קצרים ותצפיות נוף הן באזור הרי טלקיטנה והן באזור רכס אלסקה (Alaska Range). הגעה לאזור שמורת דנאלי בשעות אחה"צ המאוחרות ולינה באזור הכניסה לשמורה.

הפארק מתפרש על שטח של יותר מ-24 אלף קמ"ר, ומאפשר מפגש עם עולם החי העשיר של אלסקה. דרך עפר אחת בלבד חוצה את השמורה לרוחבה, והיום יוקדש לנסיעה לאורך דרך זו. הנסיעה באוטובוסים של הפארק מאפשרת צפייה בדובים, איילי צפון, איילים קוראים, כבשי הרים, זאבים ועוד. הנופים ההרריים הדרמטיים, כולל הסיכוי לראות את פסגת הדנאלי, מספקים אפשרויות צילום נהדרות. עקב מגבלות של הנהלת הפארק על פעילות מסחרית בתוך השמורה, ההדרכה תתבצע במהלך היום על ידי נהג האוטובוס ולא על ידי מדריך הקבוצה. הלינה באזור הכניסה לפארק.

ה-Denali Hwy היא דרך עפר באורך 135 מייל שנמתחת במקביל לרכס התלול של הרי ה-Alaska Range, וככזאת היא אחת הדרכים היפות באלסקה. הדרך חוצה נהרות ענק ומשטחי טונדרה פתוחים, עוברת לצידם של אגמים רבים, ומאפשרת פגישות עם בעלי חיים לצד הדרך, בעיקר קאריבו (אייל צפון) ומוס (אייל קורא). היום מסתיים בלודג' מבודד כשעה נסיעה צפונית לפקסון, בקצה המזרחי של הדרך.

נסיעה דרומה על כביש ה-Richardson Hwy לאורך נתיב צינור הנפט של אלסקה. אם מזג האוויר ישתף פעולה, ניתן יהיה להבחין לאורך הדרך ברכס הרי ה-Wrangell, הרי געש רדומים ברובם אשר כמה מפסגותיהם מגיעות לגבהים של 4,000 – 5,000 מ' מעל פני הים. היעד להיום: העיירה מקארת'י שבשמורת רנגל – סט. אליאס. שתי נקודות עצירה ראויות לציון לאורך הדרך הן מפלי ליברטי ונהר הקופר (שתיהן בקרבת העיירה צ'יטנה).

שמורת רנגל – סט. אליאס מכסה שטח גדול יותר משטחה של שוויץ, ומהווה חלק ממכלול שמורות הטבע הגדול ביותר בעולם (יחד עם פארקים צמודים בקנדה ובאלסקה). בפארק ניתן למצוא כמה מההרים הגבוהים ביותר בצפון אמריקה. העיירה מקארת'י ועיירת הרפאים קניקוט שוכנות בלב הפארק, והנסיעה בדרך המובילה אליהן היא הרפתקה בפני עצמה. הדרך, אשר חלקים ממנה עוברים לאורך נהר הקופר, נחשבת לאחת הדרכים הפראיות והיפות של אלסקה. מקארת'י עצמה היא עיירה קטנטנה אשר התפתחה לצידם של מכרות הנחושת של קניקוט אשר פעלו באזור בתחילת המאה ה-20. המכרות ננטשו באמצע שנות ה-30, אך העיירה ממשיכה להתקיים. למרות צמיחה מסוימת בתיירות בשנים האחרונות, מקארת'י עדיין נחשבת ליעד תיירותי לא מפותח עקב הנגישות הקשה למקום. כתוצאה, העיירה משמרת את אופיה הייחודי והביקור מזכיר עיירות מימי המערב הפרוע.

שעות אחר הצהריים מוקדשות לטיסת נוף במטוס קל מעל שמורת רנגל סט. אליאס. זוהי שמורה עצומה (גודלה פי 1.5 משטח ישראל) ופראית כמעט לחלוטין, עם אינספור פסגות תלולות בגבהים של מעל 4,000 מ', קרחונים של עשרות קילומטרים, תצורות סלע געשיות ייחודיות, אגמים נוצצים, מפלים, קניונים עמוקים ומה לא. רק מן האוויר ניתן להבין ולעכל את ההיקף האמיתי של הנופים הללו. הטיסה נמשכת כ-50 דק', והיא מתחילה ומסתיימת בשדה התעופה של מקארת'י. לינה במקארת'י.

קרחון Root נמצא במרחק הליכה משרידי המפעלים של מכרות קניקוט. שעות הבוקר מוקדשות לסיור על הקרחון בליווי מדריכים מקצועיים. הסיור נמשך 4-6 שעות, במהלכן ניתן יהיה לראות את הנוף הייחודי של הקרחון מקרוב: מפלי מים נעלמים לתוך הקרח, בריכות טורקיז צלולות וחריצי ענק. ההליכה על הקרחון מתבצעת באמצעות דוקרני קרח לנעליים (Crampons) אשר יסופקו ע"י המדריך, ובסיומו חוזרים לקניקוט.

בשעות אחה"צ מתוכנן סיור מודרך במפעלי העיבוד הנטושים של מכרות קניקוט. המפעלים ננטשו בשנות ה-30 של המאה העשרים אך הם השתמרו בצורה מרשימה עד היום. הסיור מתאר את פעילות המכרות, את ההיסטוריה של המקום ואת אורח החיים של העובדים במכרות ובמפעלים – חוויה מרתקת ומומלצת ביותר. לינה במקארת'י.

יציאה ממקארת'י לכיוון עיירת החוף ואלדז. הדרך עוברת בנופים ההרריים של מעבר תומפסון (Thompson Pass), ומשם ממשיכה לקניון קיסטון (Keystone Canyon) ולמפלי המים הגדולים שלאורכו. ואלדז עצמה נמצאת לחופו של מפרץ הנסיך וויליאם (Prince William Sound), מפרץ יפהפה משופע בבעלי חיים ובקרחונים, אשר התפרסם לפני כעשרים שנה כאשר מיכלית הנפט אקסון ואלדז עלתה בו על שרטון וגרמה לאסון אקולוגי כבד. הלינה בואלדז.

היום מוקדש לטיול אל מפרץ קרחון קולומביה – אחד מקרחוני החוף הגדולים והמפורסמים של אלסקה. קרחון זה נסוג במהלך עשרים השנים האחרונות בקצב מואץ, תוך שהוא משאיר אחריו אזור נרחב זרוע בפיסות קרח ענקיות ומרהיבות. המים השקטים והנופים המרהיבים של מפרץ הנסיך וויליאם הופכים את האזור לאידיאלי לשייט.

ביום זה ניתן לבחור באחת משתי פעילויות בהתאם להעדפתכם האישית:

* שייט קיאקים: הקיאק הוא כלי שייט שקט, מהיר ויציב המאפשר הגעה למקומות נידחים אשר לא ניתן לטייל בהם בדרך היבשה, ומספק מפגש אינטימי עם הטבע המקומי. לאחר הדרכה על שימוש בקיאק והתארגנות לוגיסטית בשעות הבוקר, יוצאים עם סירה ממונעת לאזור קרחון קולומביה, שם פורקים את הקיאקים על החוף ומתחילים בחתירה עצמה. במהלך הסיור עוברים בניחותא בין גושי קרח מדהימים ביופיים, כאשר מדי פעם עוצרים להפסקות למנוחה, כולל עצירה להפסקת צהריים באחת מנקודות הנוף באזור. החתירה בקיאקים אינה דורשת יכולות פיזיות מיוחדות או ניסיון קודם, אך יש לקחת בחשבון חשיפה למזג אוויר משתנה ולרטיבות. היציאה מואלדז בשעות הבוקר והחזרה לפנות ערב.

* שייט בספינה: סיור לאזור קרחון קולומביה באמצעות ספינה קטנה ומודרנית, עם תאי ישיבה מחוממים וסיפוני צפייה מרווחים. במהלך הסיור הספינה עוברת בין גושי קרח כחלחלים ומדהימים ביופיים שהתנתקו מהקרחון, כאשר לעתים קרובות ניתן להבחין ביונקים ימיים (כגון אריות, כלבי ולוטרות ים) נחים על פני הקרח הצף. היציאה מואלדז בשעות הבוקר והחזרה בשעות הערב המוקדמות.

לינה בואלדז.

בבוקר נצא בנסיעה צפונה עד דרך ה-Richardson Hwy עד העיירה Glennallen, ומשם מערבה לכיוון אנקורג' דרך הנופים ההרריים הפראיים של ה-Glenn Hwy. יעד הנסיעה הוא לודג' מבודד בקרבת קרחון המטנוסקה, צפונית-מזרחית לאנקורג'.

נסיעה דרומה לאנקורג', שם ניפרד מהרכב שליווה אותנו מתחילת הטיול ונצא אל חלקו השני של המסלול – אל אזור הפיורדים המרהיב של דרום מזרח אלסקה. היעד היום הוא ג'ונו, עיר הבירה של אלסקה, אליה נגיע בטיסת פנים. לינה בג'ונו.

הפיורד היפהפה Tracy Arm נמצא דרומית לג'ונו, והוא מהווה את היעד לטיול היום. המפרץ הצר והארוך מתפתל בין צוקי גרניט תלולים, ולאורכו ניתן לראות נופים מרהיבים ובעלי חיים רבים (בעיקר כלבי ים, לווייתנים ולעתים גם דובים המשוטטים על החוף). בקצה הפיורד גולשות לתוך המים שתי שלוחות של קרחון סוייר, והאנייה תעצור כדי לאפשר צפייה בגושי קרח אדירים מתנתקים מהקרחון ומתפרקים לתוך המים. השייט נמשך כשמונה שעות, ובסיומו חוזרים בחזרה לג'ונו. לינה בג'ונו.

בשעות הבוקר נצא בטיסה מג'ונו דרומה אל העיירה רנגל (Wrangell), עיירה מבודדת הממוקמת באזור יפהפה בלבו של אזור "המעבר הפנימי" בדרום מזרח אלסקה. רנגל משמשת כבסיס מצוין למספר טיולים מרהיבים באזור. את שעות אחר הצהריים נעביר בטיולים בסביבתה הקרובה של העיירה, המציעה שילוב של יערות גשם ממוזגים, חוף סלעי ומרשים ואפילו מיצגים ארכיאולוגיים מעניינים. לינה ברנגל.

היום מוקדש לשייט בין הפיורדים התלולים והמרהיבים של דר' מז' אלסקה. היעד הראשון הוא קרחון לה-קונט (LeConte Glacier), קרחון יפהפה שמוקף בצוקי גרניט ובפסגות מושלגות. הקרחון מתפרק אל המים בכל כמה דקות, ובקרבת הקרח ניתן לראות לעתים קרובות כלבי ים ובעלי חיים ימיים אחרים. לאחר הביקור בקרחון ממשיכים אל העיירה הסמוכה פיטרסבורג, עיירת דייגים קטנה וחמודה בעלת מורשת נורבגית בולטת (במהלך הביקור יהיה זמן לטייל בפיטרסבורג באופן עצמאי). בשעות אחר הצהריים, חזרה לעיירה רנגל ולינה שם.

היום האחרון של הטיול כולל גם את אחד משיאי הטיול – מפגש מקרוב עם הדובים של אלסקה.

הערוץ העמוק של נחל אנאן (AnAn Creek) נמצא במרחק של שעת שייט מרנגל. הנחל מושך אליו בכל קיץ כמויות גדולות של דגי סלמון אשר מנסים להגיע לאתרי ההשרצה במעלה הזרם. לאורך הנחל יש מספר מפלים קטנים, ודובים רבים מגיעים לכאן בעונה זו על מנת לדוג את הסלמונים. מעבר לכמות הדובים הגדולה, ניתן לראות כאן גם דו-קיום נדיר בין אוכלוסיות של דובים שחורים וחומים. הנחל נמצא באזור יפהפה ומוקף בעצי אשוח ענקיים, והאזור מציע גם סיכוי מצוין לצפות בבעלי חיים אחרים אשר ניזונים מהדגים, בעיקר עיטמים לבני ראש (Bald Eagles). מעל הנחל נמצאת נקודת תצפית מסודרת ומגודרת, ובנוסף יש גם מרפסת תצפית מוסתרת ממש בגובה המים. ההגעה לנקודה היא באמצעות שייט בסירה קטנה ומהירה, וכמות המבקרים מוגבלת על ידי אשרות מיוחדות על מנת למנוע צפיפות מיותרת במקום. הסיור אורך כ-5-6 שעות, ובסיומו חוזרים בשייט לרנגל.

כאן מגיע הטיול לסיומו; בשעות אחר הצהריים נצא בטיסה מרנגל לסיאטל, שם ניתן להתחבר בטיסות המשך הביתה.