אלסקה באיזי

נחיתה באנקורג', העיר הגדולה והמאוכלסת באלסקה, שבה מתגוררים כמחצית מתושבי המדינה כולה. לאחר איסוף הרכב השכור, ניתן לנצל את שארית היום להתארגנות ראשונית ולסיור בעיר. בין הפעילויות האפשריות: ביקור במוזיאון אנקורג' המוקדש בעיקר להיסטוריה ולאמנות (Anchorage Museum) או במרכז לשימור המורשת הילידית (Alaska Native Heritage Center), הליכה לאורך טיילת החוף (Tony Knowles Coastal Trail), תצפית על העיר מהרי ה-Glen Alps הסמוכים או סתם שיטוט נינוח ברחובות הדאונטאון. לינה באנקורג'.

*הטיסה מתל אביב לאנקורג' אינה כלולה במחיר הטיול. הזמנת הטיסות היא באחריות המטיילים.

יציאה מאנקורג' מזרחה על כביש ה-Glenn Hwy, אשר הופך בשלב מסוים לכביש הררי מפותל. הדרך מקבילה לערוץ הרחב של נהר מטנוסקה (Matanuska), כשמעברו השני נשקפות הפסגות המושלגות והקרחונים של רכס ה-Chugach. לאחר כשעתיים תגיעו אל אזור היישוב הקטן Glacier View, הצופה אל קרחון מטנוסקה – אחד הקרחונים הארוכים באלסקה (כ-40 ק"מ). זהו גם אחד הקרחונים הנגישים ביותר למטיילים במדינה.

בשעות אחר הצהריים יוצאים לסיור רגלי על קרחון מטנוסקה בהובלת מדריכים מקומיים (רמת קושי קלה; לא נדרש ניסיון מוקדם או ציוד מיוחד). הסיור מאפשר לראות מקרוב תופעות קרחוניות ייחודיות כגון חריצים גדולים, מפלים נעלמים, בריכות מי הפשרה ושלל תצורות קרח שונות ומשונות. ההליכה מתבצעת באמצעות דוקרני קרח קלים שמולבשים על הנעליים, והסיור כולו אורך כ-4 שעות (בקבוצה קטנה של 10-12 מטיילים).

לאחר הסיור מתמקמים ללינה בלודג' באזור Glacier View.

את היום אפשר להתחיל עם אחת הפעילויות המוצעות באזור קרחון מטנוסקה – רפטינג, אומגה, טיסות נוף ועוד (*לא כלול, ניתן להוסיף בנפרד). לאחר מכן חוזרים מערבה על ה-Glenn Hwy לכיוון אנקורג'. בדרך אפשר לעשות טיול צדדי ל-Hatcher Pass, מעבר הרים אלפיני שנמצא בהרי טלקיטנה מעל העיירה פאלמר. האזור משופע באגמי טורקיז ובצוקי גרניט תלולים, ומהווה יעד מועדף לטיולים בקרב המקומיים (מעט מאוד תיירים מגיעים לכאן).

היעד שלכם להיום הוא גירדווד (Girdwood), עיירת סקי חמודה שיושבת בעמק צדדי, כ-45 דק' נסיעה מדרום לאנקורג'. קטע הכביש בין אנקורג' לגירדווד הוא אטרקציה בפני עצמה: הדרך עוברת בצמוד ל-Turnagain Arm, פיורד ארוך ורחב שידוע בהפרשי הגאות והשפל הקיצוניים שלו, ובלהקות לוויתני הבלוגה שפוקדות אותו במהלך הקיץ. לאורך הנסיעה יהיו מספר נקודות תצפית ששווה לעצור בהן כדי להעיף מבט. סה"כ נסיעה להיום – כ-3 שעות. לינה בגירדווד.

יום לפעילויות או למנוחה בגירדווד. פעילות מומלצת במיוחד היא טיפוס ברכבל הר אלייסקה, כאשר מן הפסגה נשקף נוף יפה מאד של הרי הסביבה ושל מפרץ Turnagain מגובה של כ-700 מ' מעל פני הים. הסביבה הקרובה לגירדווד משופעת באפשרויות לטיולי יום, כולל מפלי Virgin Creek (גיחה קצרה למפל קטן בתוך יער גשם יפה), מסלול Winner Creek Trail (שביל קל יחסית של כשעתיים-שלוש לצד ערוץ נחל קניוני ושוצף, מסלול Portage Pass שמטפס למעבר הרים יפהפה (הליכה של כשעתיים, נק' ההתחלה נמצאת כ-40 דק' נסיעה מן העיירה ביישוב וויטייר), ומסלול מאתגר יותר של חצי יום בשם Crow Pass שמטפס למעבר הרים אלפיני מעל העיירה. ליד גירדווד נמצא גם מרכז מעניין לשיקום חיות בר (Alaska Wildlife Conservation Center), מעין חי-בר אליו מגיעות חיות שנפצעו או התייתמו. מעבר לכל אלו, בגירדווד ישנן חברות מקומיות שמציעות פעילויות מודרכות בתשלום, כגון טיולי אופניים, סיורי Jet Boat, טרקטורונים, סיורי מסוק (כולל סיבוב מזחלות כלבים על קרחון גבוה בלב ההרים) ועוד. לינה בגירדווד.

נסיעה של כ-3.5 שעות מגירדווד להומר דרך הנופים המגוונים של חצי האי קינאי. מעט מדרום לגירדווד ניתן לעצור במרכז לשיקום חיות בר (Alaska Wildlife Conservation Center), מעין חי-בר שאליו מובאים בעלי חיים שנפצעו או התייתמו. טיול מומלץ נוסף באותו אזור הוא ל-Portage Valley, עמק קרחוני ובו אגם גדול, מרכז מבקרים מעניין ושבילי הליכה קלים המשקיפים לקרחונים הסובבים.

לאחר מכן, ממשיכים בנסיעה לכיוון העיירה הומר (Homer), אשר נמצאת בקצהו הדר' מערבי של חצי האי קינאי. הדרך חוצה את הרי הצ'וגאץ' וממשיכה במקביל למפרץ Cook, כאשר לאורכה פזורות נקודות נוף רבות מהן ניתן להשקיף על המפרץ ו(במזג אוויר טוב) על הרי הגעש הגדולים (3,500-4,000 מ') אשר נמצאים מעברו השני. הומר עצמה היא עיירת אמנים שקטה ופסטורלית אשר שוכנת במיקום אידיאלי לחופי מפרץ קצ'מאק (Kachemak Bay). לינה בהומר.

השמורות קטמאי (Katmai National Park) ולייק קלארק (Lake Clark National Park) הן מן המקומות הטובים בעולם לצפייה בדובים בטבע. עם הגעת דגי הסלמון לאזור, ניתן לחזות בריכוזים גדולים של דובים חומים לאורך הנחלים, כאשר הם עוסקים בדיג ומתחרים ביניהם על אתרי דיג מובחרים. הצפייה בדובים נעשית מטווח קצר ביותר (הדובים אינם אגרסיביים כלפי בני אדם), והחוויה היא בלתי נשכחת.

ההגעה מהומר לאתר הצפייה נעשית באמצעות מטוס קל ימי. בשעות הבוקר מגיעים לאגם Beluga בהומר, המשמש כשדה התעופה המקומי עבור מטוסים ימיים, וממריאים ממנו מזרחה. הטיסה במטוס קל בגובה נמוך יחסית מאפשרת (בהנחה שמזג האוויר משתף פעולה) תצפית נהדרת על רכס הרי הגעש מכוסה הקרחונים שנמתח לאורך החוף המערבי של מפרץ Cook.

בחודש יולי ובשנים מסוימות בספטמבר, מירב הסיכויים שהסיור ייערך באזור Brooks Camp, מרחק טיסה של כשעה וחצי מהומר. זהו אתר הצפייה המסודר היחידי בשמורת קטמאי, ונמצאים בו ריינג'רים של רשות הפארקים אשר מפקחים על האתר ומכוונים את המבקרים בו. כאן תמצאו את מפלי ברוקס המפורסמים, בהם ניתן לראות את הדגים מזנקים במעלה הזרם ואת הדובים ממתינים להם במעלה המפלים עם פיות פעורים. הנחיתה היא על אגם טורקיז גדול בשם Naknek Lake, ואחריה עוברים לתדרוך קצר אצל הריינג'ר המקומי. בשלב הבא הולכים בשביל כבוש ומישורי של כ-2 ק"מ מתחנת הריינג'רים עד אזור התצפית על נהר ברוקס ועל המפלים, שם יהיה לכם זמן חופשי של מספר שעות לצילומים והנאה מהמחזה.

בחודשים יוני, אוגוסט ולעתים גם בספטמבר, הפעילות במפלי ברוקס בדרך כלל מתמעטת. לכן, החברות בדרך כלל יבחרו לטוס ליעדים אחרים בשמורות קטמאי ולייק קלארק. הבחירה נעשית בהתאם לריכוזי הדובים שנצפו בשטח בימים שקדמו לסיור. מכיוון שתזמון הגעת דגי הסלמון לכל נחל ונחל משתנה מעט מדי שנה, לא תמיד ניתן לחזות מראש באופן ודאי את יעד הסיור. אופי הסיור גם הוא יהיה שונה: הנחיתה היא על פני אגם או שפך נהר באזור פראי ונטול תשתיות, ואחריה הטייס/מדריך יוביל אתכם רגלית אל הנקודה בה הדובים נמצאים (בין 0.5 ל-4 ק"מ הליכה בשטח מישורי או על גבעות נמוכות – נדרשת יכולת הליכה סבירה). החברה המקומית תצייד אתכם במגפי גומי שייקלו על ההליכה בשטח ויאפשרו לחצות נחלים רדודים במקרה הצורך. באתרים מסוימים הצפייה אף נעשית מתוך סירות השטות על אגם, ולא יידרשו יכולות פיזיות כלל.

בשעות אחה"צ ממריאים בחזרה להומר. לינה בהומר.

יום חופשי בהומר, אותו ניתן לנצל לסיור בהומר עצמה ובעיירות השכנות, לטיולים רגליים או למנוחה. הומר שוכנת לחופו של מפרץ קאצ'מק (Kachemak Bay), וצידו השני של המפרץ, אליו אין גישה ברכב, הוא שמורת טבע. כדאי להקדיש את היום לטיול רגלי יפה וקל יחסית אל קרחון Grewingk – ההגעה לתחילת המסלול היא באמצעות מונית-סירה, שגם תאסוף אתכם מנקודת הסיום. אפשרות אחרת היא שייט ב-Water Taxi אל אחת העיירות המבודדות שנמצאות גם הן לחופיו של המפרץ: סלדוביה (Seldovia) והליבוט קוב (Halibut Cove). שתי העיירות מתאפיינות בבתים צבעוניים שבנויים על כלונסאות מעל המים, בתי קפה, גלריות וטיילת יפה לאורך החוף. לחובבי האוכל – בהליבוט קוב מצויה אחת המסעדות הטובות באלסקה, The Saltry (יש להזמין מקום מראש). מעבר לכך, היום משמש בתור גיבוי למקרה שהטיסה לצפייה בדובים ביום הקודם בוטלה עקב מזג אוויר בעייתי. לינה בהומר.

נסיעה של כ-3.5 שעות מהומר בחזרה צפונה על ה-Sterling Highway ולאחר מכן דרומה על ה-Seward Highway עד העיירה סוארד. סוארד ממוקמת לחופו של פיורד עמוק בשם Resurrection Bay ובסמוך לשדה הקרח העצום Harding Icefield. מיקומה של העיירה בלב רכס הרי ה-Chugach ולצידה של שמורת הטבע Kenai Fjords הופכים אותה לאחד מיעדי התיירות המרכזיים באלסקהי. מומלץ להקדיש את שעות אחר הצהריים לביקור במרכז לחקר בע"ח ימיים Alaska Sealife Center ולטיול אל קרחון Exit הסמוך לעיירה. לינה בסוארד.

יום המוקדש לשייט בתוך Kenai Fjords National Park. השמורה מתאפיינת בצוקי חוף דרמטיים, מפלים, איים קטנים והרים מושלגים. השייט אורך כ-6 שעות ומגיע לפיורד בשם Aialik Bay, שבעומקו שני קרחונים מתפרקים גדולים. בעלי החיים שניתן לראות במהלך השייט כוללים לווייתנים גדולי סנפיר, אריות ים, כלבי ים, עופות מים שונים ולעתים גם לווייתנים קטלנים (Orca). יש לדעת שחלק מסוים מהשייט עובר באזור של ים יחסית פתוח, ולכן עשוי להיות מעט גלי (אם אתם סובלים מרגישות מיוחדת, אנא הודיעו לנו ונמצא לכם פתרון חלופי). לינה בסוארד.

נסיעה מסוארד לאנקורג' לאורך ה-Seward Hwy (כשעתיים וחצי). לאחר ההגעה לאנקורג', מחזירים את הרכב השכור בשדה התעופה וממריאים בחזרה הביתה.