אלסקה למשפחה האקטיבית

נחיתה באנקורג', העיר הגדולה והמאוכלסת באלסקה, שבה מתגוררים כמחצית מתושבי המדינה כולה. לאחר איסוף הרכב השכור, ניתן לנצל את שארית היום להתארגנות ראשונית ולסיור בעיר. בין הפעילויות האפשריות: ביקור במוזיאון אנקורג' המוקדש בעיקר להיסטוריה ולאמנות (Anchorage Museum) או במרכז לשימור המורשת הילידית (Alaska Native Heritage Center), הליכה לאורך טיילת החוף (Tony Knowles Coastal Trail), תצפית על העיר מהרי ה-Glen Alps הסמוכים או סתם שיטוט נינוח ברחובות הדאונטאון. לינה באנקורג'.

*הטיסה מתל אביב לאנקורג' אינה כלולה במחיר הטיול. הזמנת הטיסות היא באחריות המטיילים.

יציאה מאנקורג' מזרחה על כביש ה-Glenn Hwy, אשר הופך בשלב מסוים לכביש הררי מפותל. הדרך מקבילה לערוץ הרחב של נהר מטנוסקה (Matanuska), כשמעברו השני נשקפות הפסגות המושלגות והקרחונים של רכס ה-Chugach. לאחר כשעתיים תגיעו אל אזור היישוב הקטן Glacier View, הצופה אל קרחון מטנוסקה – אחד הקרחונים הארוכים באלסקה (כ-40 ק"מ). זהו גם אחד הקרחונים הנגישים ביותר למטיילים במדינה.

בשעות אחר הצהריים יוצאים לסיור רגלי על קרחון מטנוסקה בהובלת מדריכים מקומיים (רמת קושי קלה; לא נדרש ניסיון מוקדם או ציוד מיוחד). הסיור מאפשר לראות מקרוב תופעות קרחוניות ייחודיות כגון חריצים גדולים, מפלים נעלמים, בריכות מי הפשרה ושלל תצורות קרח שונות ומשונות. ההליכה מתבצעת באמצעות דוקרני קרח קלים שמולבשים על הנעליים, והסיור כולו אורך כ-4 שעות (בקבוצה קטנה של 10-12 מטיילים).

לאחר הסיור מתמקמים ללינה בלודג' באזור Glacier View.

היום מוקדש לפעילויות משפחתיות בעמק ה-Matanuska. בבוקר, יציאה לשייט רפטינג על נהר המטנוסקה. השייט מתחיל באחד מאגמי ההפשרה היפים של קרחון מטנוסקה הענקי – המקור העיקרי של הנהר. משם ממשיכים במורד הזרם, דרך אשדות קטנים ברמה 2. אורך הסיור בין שעתיים וחצי לשלוש.

*תוספת אופציונלית: בסיום קטע השייט הרגוע המשפחה יכולה להתפצל, ומי שמעוניין יכול להמשיך לשעה נוספת של רפטינג בקטע נהר סוער יותר (אשדות ברמה 3-4, מגיל 12 ומעלה בלבד) – תוספת של כ-$15 לאדם.

בשעות אחה"צ, יוצאים לסיור אומגות (Ziplining) מרהיב על גדות נהר המטנוסקה. הסיור כולל שתי גלישות שונות, כולל קו ה-G2 שנחשב למהיר באלסקה. בגלישה זו מגיעים למהירויות של כ-80 קמ"ש, ונקודת הזינוק שלה נמצאת על צוק בגובה של כ-70 מ' מעל הנהר. הסיור כולו לוקח כשעה וחצי, כולל התדריך, ההגעה לנקודות הגלישה, הגלישות עצמן והחזרה לנק' היציאה. בסוף היום לנים לילה נוסף ב-Glacier View (עמק המטנוסקה).

נסיעה בחזרה לכיוון אנקורג' (מרחק של קצת יותר משעתיים). בדרך אפשר לקפוץ ל-Hatcher Pass, מעבר הרים אלפיני שנמצא בהרי טלקיטנה מעל העיירה פאלמר (Palmer). האזור משופע באגמי טורקיז ובצוקי גרניט תלולים, ומהווה יעד מועדף לטיולים בקרב המקומיים (מעט מאוד תיירים מגיעים לכאן).

היעד שלכם להיום הוא גירדווד (Girdwood), עיירת סקי שיושבת בעמק יפה, 45 דק' מדרום לאנקורג'. במקום מבחר שבילי הליכה, רכבל נופי שמטפס להר Alyeska ופעילויות נוספות. הכביש בין אנקורג' לגירדווד עובר בצמוד ל-Turnagain Arm – פיורד ארוך שידוע בהפרשי הגאות והשפל הקיצוניים שלו ובלהקות לווייתני הבלוגה שפוקדות אותו בקיץ. לאורך הנסיעה יהיו מספר נקודות תצפית ששווה לעצור בהן כדי להעיף מבט. סה"כ נסיעה להיום – כ-3 שעות. לינה בגירדווד.

בשעות הבוקר יוצאים בנסיעה של כחצי שעה לעיירת-נמל קטנטנה בשם וויטייר (Whittier), שמשמשת כנמל מרכזי בחצי האי קינאי. העיירה נודעה בשל העובדה המשונה שכל תושביה מתגוררים בבניין רב-קומות אחד. הגישה לוויטייר היא דרך מנהרה של 2.5 מייל בעלת נתיב בודד, שכיוון התנועה בה מתחלף לפי לו"ז קבוע לאורך היום (וגם הרכבת המקומית עושה בה שימוש). בוויטייר עולים על שייט במפרץ פרינס וויליאם, מפרץ יפהפה שכמעט ואינו נגיש בדרך היבשה. במהלך השייט האנייה תיכנס לעומק פיורדים יפייפיים שאליהם גולשים מן ההרים מספר קרחונים גדולים, הידוע מביניהם הוא קרחון Surprise. הקפטן כמובן יעצור מול הקרחון לזמן מה בתקווה לראות התפרקויות גדולות של קרח לתוך המים. בנוסף, יהיה ניתן לצפות מקרוב באוכלוסיית בעלי החיים המגוונת שבאזור: כלבי ים, אריות ים, לוטרות ועופות מים. משך השייט כ-5 שעות והוא מתבצע במים מוגנים ללא גלים (מתאים גם למי שרגיש למחלת ים). לפנות ערב חוזרים לגירדווד. הלינה בגירדווד.

נסיעה של כ-3.5 שעות מגירדווד להומר דרך הנופים המגוונים של חצי האי קינאי. מדרום לגירדווד אפשר לעצור בעמק קרחוני בשם Portage Valley ובו מרכז מבקרים מעניין ושבילי הליכה קלים ומוצלחים. לאחר מכן, ממשיכים בנסיעה לכיוון העיירה הומר, אשר נמצאת בקצהו הדר' מערבי של חצי האי קינאי. הדרך חוצה את הרי הצ'וגאץ' וממשיכה במקביל למפרץ קוק, כאשר לאורכה פזורות נקודות נוף רבות מהן ניתן להשקיף על המפרץ ו(במזג אוויר טוב) על הרי הגעש הגדולים (3,500-4,000 מ') אשר נמצאים מעברו השני. הומר עצמה היא עיירה קטנה וחמודה אשר שוכנת במיקום אידיאלי לחופי מפרץ קצ'מאק (Kachemak Bay). לינה בהומר.

השמורות קטמאי (Katmai National Park) ולייק קלארק (Lake Clark National Park) הן מן המקומות הטובים בעולם לצפייה בדובים בטבע. עם הגעת דגי הסלמון לאזור, ניתן לחזות בריכוזים גדולים של דובים חומים לאורך הנחלים, כאשר הם עוסקים בדיג ומתחרים ביניהם על אתרי דיג מובחרים. הצפייה בדובים נעשית מטווח קצר ביותר (הדובים אינם אגרסיביים כלפי בני אדם), והחוויה היא בלתי נשכחת.

ההגעה מהומר לאתר הצפייה נעשית באמצעות מטוס קל ימי. בשעות הבוקר מגיעים לאגם Beluga בהומר, המשמש כשדה התעופה המקומי עבור מטוסים ימיים, וממריאים ממנו מזרחה. הטיסה במטוס קל בגובה נמוך יחסית מאפשרת (בהנחה שמזג האוויר משתף פעולה) תצפית נהדרת על רכס הרי הגעש מכוסה הקרחונים שנמתח לאורך החוף המערבי של מפרץ Cook.

בחודש יולי ובשנים מסוימות בספטמבר, מירב הסיכויים שהסיור ייערך באזור Brooks Camp, מרחק טיסה של כשעה וחצי מהומר. זהו אתר הצפייה המסודר היחידי בשמורת קטמאי, ונמצאים בו ריינג'רים של רשות הפארקים אשר מפקחים על האתר ומכוונים את המבקרים בו. כאן תמצאו את מפלי ברוקס המפורסמים, בהם ניתן לראות את הדגים מזנקים במעלה הזרם ואת הדובים ממתינים להם במעלה המפלים עם פיות פעורים. הנחיתה היא על אגם טורקיז גדול בשם Naknek Lake, ואחריה עוברים לתדרוך קצר אצל הריינג'ר המקומי. בשלב הבא הולכים בשביל כבוש ומישורי של כ-2 ק"מ מתחנת הריינג'רים עד אזור התצפית על נהר ברוקס ועל המפלים, שם יהיה לכם זמן חופשי של מספר שעות לצילומים והנאה מהמחזה.

בחודשים יוני, אוגוסט ולעתים גם בספטמבר, הפעילות במפלי ברוקס בדרך כלל מתמעטת. לכן, החברות בדרך כלל יבחרו לטוס ליעדים אחרים בשמורות קטמאי ולייק קלארק. הבחירה נעשית בהתאם לריכוזי הדובים שנצפו בשטח בימים שקדמו לסיור. מכיוון שתזמון הגעת דגי הסלמון לכל נחל ונחל משתנה מעט מדי שנה, לא תמיד ניתן לחזות מראש באופן ודאי את יעד הסיור. אופי הסיור גם הוא יהיה שונה: הנחיתה היא על פני אגם או שפך נהר באזור פראי ונטול תשתיות, ואחריה הטייס/מדריך יוביל אתכם רגלית אל הנקודה בה הדובים נמצאים (בין 0.5 ל-4 ק"מ הליכה בשטח מישורי או על גבעות נמוכות – נדרשת יכולת הליכה סבירה). החברה המקומית תצייד אתכם במגפי גומי שייקלו על ההליכה בשטח ויאפשרו לחצות נחלים רדודים במקרה הצורך. באתרים מסוימים הצפייה אף נעשית מתוך סירות השטות על אגם, ולא יידרשו יכולות פיזיות כלל.

בשעות אחה"צ ממריאים בחזרה להומר ולנים בה לילה נוסף.

נסיעה של כ-3.5 שעות מהומר בחזרה צפונה על ה-Sterling Highway ולאחר מכן דרומה על ה-Seward Highway עד העיירה סוארד. סוארד ממוקמת לחופו של פיורד עמוק בשם Resurrection Bay ובסמוך לשדה הקרח העצום Harding Icefield. מיקומה של העיירה בלב רכס הרי ה-Chugach ולצידה של שמורת הטבע Kenai Fjords הופכים אותה לאחד מיעדי התיירות המרכזיים באלסקה. מומלץ להקדיש את שעות אחר הצהריים לביקור במרכז לחקר בע"ח ימיים Alaska Sealife Center ולטיול אל קרחון Exit הסמוך לעיירה. לינה בסוארד.

היום מוקדש לסיור קיאקים ליד Bear Glacier – קרחון ענקי שגולש משדה הקרח Harding ומתפרק לתוך אגם הגובל באוקיינוס, בפתח שמורת Kenai Fjords National Park. הסיור מתחיל עם שייט בסירת Jetboat מהירה מסוארד עד האגם (30-45 דק'), כאשר בדרך יש סיכוי לא רע לראות לווייתנים גדולי סנפיר שאוהבים לשהות באזור בתקופת הקיץ. עם ההגעה, פורקים את הקיאקים על החוף, ולאחר תדריך בטיחות מתחילים בחתירה. המים השקטים וגושי הקרח המרהיבים הופכים את המקום לאחד הטובים באלסקה לסיור קיאקים יומי. הסיור אורך כ-5.5 שעות בסה"כ, מתוכן כ-2.5 שעות נטו בתוך הקיאקים. הסיור אינו דורש ניסיון קודם ואינו כרוך במאמץ פיזי מיוחד, אם כי יש לקחת בחשבון חשיפה למזג אוויר קריר ואולי גם לגשם. לסרטון על המקום לחצו כאן. את שארית היום אפשר לנצל לטובת טיולים נוספים בסביבת סוארד. לינה בסוארד.

נסיעה בחזרה צפונה מסוארד לאנקורג' דרך ה-Seward Hwy (כשעתיים וחצי). בהתאם לשעת הטיסה היוצאת, ייתכן ותוכלו להקדיש זמן נוסף לטיולים עצמאיים, בין אם בסוארד עצמה, באזור גירדווד / עמק פורטג' או באנקורג'. לאחר הגעה לאנקורג', מחזירים את הרכב השכור בשדה התעופה ויוצאים בטיסה חזרה הביתה.